Ekonomia oparoa izen zen gehienetan:

• Nekazaritza zen oinarrizko jarduera:

  • Nekazari txikiak zeuden (lur gutxi zutenak).

  • Lur-jabe handiak. Hauentzak nekazariek eta esklaboek egiten zuten lan.

  • Garia, mahatsondoa eta olibondoa ziren labore nagusiak.

• Eskulangintza inportantea zen. Hirietan zeuden lantegiak eta bertan dendaren bat izaten zuten saltzeko.

• Meatzaritzan, urrea, zilarra, burdina, eztainua, kobrea, beruna, merkurioa,... ustiatzen zituzten. Gatza ustiatzen zuten, elikagaiak gazitzeko eta kontserbatzeko.

• Merkataritzak berebiziko garrantzia zuen, bai inperio barruan zein mugetatik kanpo:

  • Inperio osoan diru bera erabiltzeak, galtzadak eta portu-sare zabalak ahalbidetu eta indartu zuten merkataritza.

  • Itsaso Baltikoko lurraldeetatik anbarra eta larruak, Txinatik espezieak, zeta eta kotoia eta Afrikatik esklaboak ekartzen zituzten.